Jud. Cristi Danilet. Jurnal USA (5): US Supreme Court

Aici, da. La parter se afla date, tablouri si statui cu momentele de constituire a federatiei, cu presedinti ai CS si judecatori, si un magazin cu suveniruri.

Constitutia USA dateaza din 1789 si a fost amendata de 27 ori. Primele zece amendamente sunt cunoscute drept ``Bill of Rights``.

Primele trei articole stabilesc structura de conducere a statului (``government``):

- art. 1 reglementeaza ramura legislativa (cele doua camere, numite ``Congres``, care isi desfasoara activitatea in Capitol Hill): legislativul e cel care face legile (makes law);

- art. 2 reglementeaza ramura executiva, al carei cap este Presedintele SUA (lucreaza si locuieste la The White House, cu familia sa - the First Familiy - si tot acolo lucreaza vicepresedintele SUA): executivul pune in executare legile (enforces the laws);

- art. 3 reglementeaza ramura judiciara: judiciarul interpreteaza legile (interprets the laws).

Art. 3 este astfel conceput incat sa protejeze independenta deciziilor judiciare. Fondatorii au vrut sa intemeieze aceasta ramura, neinfluentata de celelalte doua puteri atunci cand stabileste faptele si aplica legea . Pentru aceasta, sunt doua garantii in Constitutie:

- securitatea functiei: judecatorii federali au mandat pe viata; singurul motiv de a-l indeparta este prin procedura de impeachment, daca incalca ``good behavior`` - infractiuni grave sau abateri etice (care probabil au tot o natura penala);
- protectia salariala: salariile nu pot fi diminuate in timpul exercitarii functiei, dar pot fi crescute.

Constitutia a creat doar Curtea Suprema (CS). Ca urmare, Congresul a creat celelalte curti prin The Judiciary Act din 1789:
- autorizeaza numirea unui singur Chief Justice al CS si 5 Associate Justicesla CS
- creeaza instante de judecata (trial courts of first instance): sunt instante de district.

In prezent, structura ramurii judiciare este urmatoarea:
- 1 Chief Justice si 8 judecatori asociati la CS;
- 13 curti de apel (circuit courts) - unele au un singur district in circumscriptie, altele 11
- 94 instante de judecata (trial courts): la nivel de district in cele 50 state. In California sunt 4 curti de district, pentru ca e foarte mare. Texas la fel, are mai multe. Fiecare stat are cel putin o curte .

Pana acum, SUA a avut 44 presedinti, dar numai 17 Chief Justice ai CS. Presedintele de acum a fost numit in 2005. Cel mai celebru presedinte a fost al patrulea, pe nume John Marshall: a avut cel mai lung mandat, de 32 ani (1801-1835, cand a decedat) si este cel care a scris opinia din cazul Marbury v.s Madison (1803) potrivit careia CS este abilitata sa interpreteze Constitutia (de atunci se considera ca CS are power of judicial review). Daca pana atunci Justitia era o ramura independenta dar slaba, dupa acest moment a crescut statutul curtii si deciziile CS au devenit foarte importante.

Intre cele trei puteri exista un sistem de cheks and balances. Constitutia stabileste trei ramuri ale guvernamantului ca independente (una face legea, alta o pune in executare, cealalta o interpreteaza), dar ele depinde unele de altele pentru a functiona:
- judecatorii CS si ceilalti federali sunt numiti de celelalte puteri; decizia Presedintelui de numire a unui judecator trebuie confirmata de Senat;
- Congresul stabileste banii pentru toate cele trei puteri, inclusiv pentru curti; numarul de judecatori; tot el creeaza sau desfiinteaza instante;
- Presedintele pune in executare legile si deciziile judiciare, si are drept de veto asupra unei legi;
- CS poate declara o lege neconstitutionala.

Puterile federale vin direct de la Constitutie . Pentru celelalte domenii, pot reglementa statele - de aceea fiecare stat are propriu sau sistem constitutional, politic si administrativ, inclusiv ce instante, ce mandat, ce salarii sa aiba.

In curtile statale se rezolva cauze penale (crima, furt), de familie (divort, custodie copil), proprietate (pamant, proprietate privata), contracte, succesiuni, obligatii .

In curtile federale: cauze actuale (nu opinii consultative), chestiuni de jurisdictie federala (ce deriva din Constitutia US, legile federale sau tratate internationale), cand USA este parte, cand jurisdictiile sunt diferite.

CS poate primi spre solutionare cauze de la instante federale (de la curtile de apel ale US) sau de la cele statale (de la curtile supreme ale celor 50 state). Anual sunt 8.000-10.000 cereri (procedura se numeste certiorari, se introduce in 90 zile de la data publicarii deciziei atacate), numai 1 % sunt acceptate pentru solutionat.

CS are discretia sa spuna NU pentru a solutiona un caz. Motivele de acceptare pot fi: importanta nationala (de ex, dispute politice referitoare la alegeri - in 2004, Florida, alegerile prezidentiale Bush vs Gore) sau ``conflict decisions`` adica jurisprudenta diferita intre curtile federale de apel. Pentru a fi acceptat un caz, e nevoie de 4 judecatori sa spuna DA. Daca au interese personale, se pot abtine, dar nu exista judecator care sa ii inlocuiasca (daca sunt cel putin 6, pot proceda la solutionare).

In final, hotararea se ia cu minim 6 din cele 9 voturi. In timpul procedurii, se pot depune amicus briefs. Avocatii au doar 30 min sa raspunda la intrebarile judecatorilor (toti judecatorii sunt prezenti in complet, cu exceptia celor care se abtin) si adversarului (se aprinde o lumina verde la 25 min) - de aceea procedura in scris e foarte importanta. Pentru a lua decizia, judecatorii se retrag separat in birou si scriu opinia, se aduna si isi exprima un vot preliminar. Daca chief justice e printre cei 6, el stabileste cine va scrie opinia, si poate fi chiar el; daca nu este printre cei 6, o va scrie seniorul. Opinia se refera la fapte, lege, motivele deciziei si concluzia. Draft-ul este circulat la toti, iar judecatorii decid daca sunt de acord sau nu. Daca nu sunt de acord cu motivele ci doar cu concluzia, scriu o opinie concurenta . Daca nu sunt de acord cu concluzia, poate scrie opinia separata. Cand opinia este finalizata, se aduna din nou, fac sumarul opiniei (fapte, lege, motive) si o anunta in mod public. Opinia majoritara devine lege in US. Opinia minoritara nu este lege, dar e importanta pentru cazuri viitoare, sa fie folosita de avocati.

Procedura se desfasoara din octombrie pana in aprilie, cate 2 saptamani pe luna. Pentru a decide dureaza intre cateva zile si cateva luni. Cel tarziu in iunie.

CS functioneaza intr-un singur caz ca instanta de judecata (trial court) cand disputa este intre doua state. Numai ea poate solutiona un astfel de tip de litigiu.

CS nu poate fi consulta cu privire la constitutionalitate anterior publicarii legii. Dupa, intreaga lege poate fi declarata neconstitutionala si nu se mai aplica, sau numai unele articole, si Congresul va decide daca elaboreaza unele noi. Decizia curtii supreme trebuie respectata petnru ca si ea e lege - case-law.

Chief Justice e numit direct in aceasta functie, prin acelasi proces ca ceilalti. In 2005 fostul sef a decedat, s-a deschis procedura si a fost numit unul dintre ei, dar e posibil sa fie si unul din afara. Nu are legatura cu varsta sau vechimea . Trebuie sa fie calificat in drept, dar nu are importanta daca a fost pana atunci in sistem sau nu.

Chief Justice e si al CS, si al intregului sistem - are responsabilitati, deci si un staff: profesori, avocati, procurori in ``programul Fellow``: dupa un interviu de catre o comisie sunt numiti fellow-eri in diverse strucuturi: pentru chestiuni administrative, pentru redactat decizii.

Judecatorii CS au salariul unui congresman, deci mai putin ca in privat. Nu au beneficii caci servesc publicul. Cel mai mare beneficiu este prestigiul.

Jud. Cristi DANILET
Membru CSM