TUE: Comisia nu poate refuza accesul la memoriile statelor membre in cadrul unei proceduri in fata CJUE

Potrivit tratatelor Uniunii, orice cetatean al Uniunii are, in principiu, un drept de acces la documentele institutiilor, organelor, oficiilor si agentiilor Uniunii. Cu toate acestea, Curtea de Justitie a Uniunii Europene nu este supusa acestei obligatii de transparenta decat atunci cand exercita functii administrative, astfel incat activitatea judiciara, ca atare, este exclusa din domeniul de aplicare al dreptului de acces. Regulamentul nr. 1049/2001 reglementeaza in detaliu accesul la documentele detinute de Parlamentul European, de Consiliu si de Comisie. Acesta prevede printre altele o exceptie in temeiul careia institutiile trebuie sa respinga cererile de acces la un document in cazul in care divulgarea continutului sau ar putea aduce atingere protectiei procedurilor judiciare, cu exceptia cazului in care un interes public superior justifica divulgarea . In ceea ce priveste documentele care provin de la un stat membru, regulamentul prevede ca acest stat membru poate solicita institutiei sa nu divulge continutul documentelor fara acordul sau prealabil.

In luna martie 2011, domnul Patrick Breyer a solicitat Comisiei sa ii acorde accesul, printre altele, la memoriile pe care Austria le-a prezentat Curtii de Justitie in cadrul unei proceduri de constatare a neindeplinirii obligatiilor initiate de Comisie impotriva acestui stat membru pentru netranspunerea Directivei privind pastrarea datelor . Aceasta procedura judiciara se incheiase prin Hotararea Curtii din 29 iulie 2010 . Comisia a refuzat accesul la aceste memorii, pe care le detine in copie, pentru motivul ca ele nu intra in domeniul de aplicare al Regulamentului nr. 1049/2001. Prin urmare, domnul Breyer a sesizat Tribunalul Uniunii Europene pentru a solicita anularea acestei decizii de respingere .

Prin hotararea pronuntata astazi, Tribunalul anuleaza decizia Comisiei de respingere.

Potrivit Tribunalului, memoriile in litigiu nu constituie documente ale Curtii care ar fi excluse, cu acest titlu, din domeniul de aplicare al dreptului de acces si, prin urmare, din cel al Regulamentului nr. 1049/2001.

Astfel, este necesar sa se faca distinctie intre, pe de o parte, excluderea, in temeiul tratatelor, a activitatii judiciare a Curtii de Justitie de la dreptul de acces la documente, si, pe de alta parte, memoriile redactate in scopul unei proceduri in fata Curtii. Acestea din urma, desi tin de activitatea judiciara a Curtii, nu intra totusi in sfera excluderii instituite de tratate si fac, dimpotriva, obiectul dreptului de acces.

Astfel, reiese cu claritate din jurisprudenta ca memoriile redactate si prezentate de Comisie in fata instantelor Uniunii intra in domeniul de aplicare al Regulamentului nr. 1049/2001. In consecinta, pe baza acestui regulament si in special pe baza exceptiei pe care o prevede in mod specific pentru a proteja procedurile judiciare trebuie sa se hotarasca daca accesul la un astfel de memoriu poate sau nu poate fi acordat.

Potrivit Tribunalului, nu exista niciun motiv pentru a efectua o distinctie, in vederea includerii lor in domeniul de aplicare al dreptului de acces la documente, intre memoriile care provin de la Comisie si cele care provin de la un stat membru. Tribunalul aminteste totodata ca, prin adoptarea Regulamentului nr. 1049/2001, legiuitorul Uniunii a desfiintat ``regula autorului``, in temeiul careia, in cazul in care un document detinut de o institutie avea drept autor un tert, cererea de acces la document trebuia sa fie adresata in mod direct autorului documentului.

Tribunalul concluzioneaza astfel ca memoriile in litigiu intra in domeniul de aplicare al Regulamentului nr. 1049/2001. Tribunalul arata insa ca aceasta constatare nu aduce atingere aplicarii, in cazul in care este necesar, a uneia dintre exceptiile prevazute de regulament (in special cea privind protectia procedurilor judiciare) si posibilitatii ca statul membru in cauza sa solicite institutiei vizate sa nu divulge memoriile sale

Tribunalul subliniaza ca hotararea sa nu prejudeca problema, diferita, daca actele intocmite de instanta insasi (precum procesele-verbale de sedinta) si transmise unei institutii in cadrul unei proceduri judiciare sunt de asemenea cuprinse in domeniul de aplicare al Regulamentului nr. 1049/2001.

Pe de alta parte, Tribunalul aminteste ca, potrivit jurisprudentei, nicio norma sau dispozitie nu autorizeaza sau nu impiedica partile intr-o procedura sa divulge propriile memorii tertilor si ca, in afara de cazurile exceptionale in care divulgarea unui document ar putea aduce atingere bunei administrari a justitiei, partile sunt, in principiu, libere sa divulge propriile memorii.

In schimb, Tribunalul constata ca domnul Breyer a comis un abuz de drept prin publicarea pe internet a anumitor documente in cursul prezentei proceduri, precum in special memoriul in aparare al Comisiei si o scrisoare a acesteia prin care ii solicita sa retraga acest memoriu de pe site-ul sau internet. Astfel, procedand la aceasta publicare, domnul Breyer si-a utilizat dreptul de acces la inscrisurile Comisiei in alte scopuri decat apararea propriei cauze in cadrul acestei proceduri si a adus astfel atingere dreptului Comisiei de a-si apara pozitia independent de orice influenta externa. Aceasta consideratie se impune cu atat mai mult cu cat, publicarea respectiva a fost insotita de posibilitatea ca utilizatorii de internet sa publice comentarii, unele dintre acestea fiind critice la adresa Comisiei. Acest abuz de drept incita Tribunalul sa impuna domnului Breyer sa suporte jumatate din cheltuielile sale de judecata in pofida admiterii actiunii..